Manchester United adalah tim pertama yang tersingkir dari putaran keempat Piala FA setelah kalah adu penalti dari Middlesbrough pada Jumat malam. Mereka akan mengharapkan kejutan yang lebih besar pada hari Sabtu untuk mengambil berita utama dari mereka.
Itu hampir terjadi ketika Plymouth gagal mengeksekusi penalti akhir yang menyakitkan untuk mengantar mereka dengan Chelsea ke adu penalti, sementara West Ham dua kali menggoda Kidderminster Harriers dengan kemarahan yang luar biasa sebelum dua serangan akhir yang dramatis menyelamatkan mereka dari malu.
Tidak seperti di Old Trafford, ada drama akhir yang menguntungkan tim Liga Premier. Tidak seperti di United, para pemain besar memanfaatkan peluang mereka di momen-momen besar untuk memberikan pukulan yang menentukan.
Mungkin tidak ada dampak yang lebih besar dari target United Declan Rice, yang datang dari bangku cadangan untuk West Ham di Aggborough untuk mengontrol jalannya pertandingan dan memberi West Ham pijakan dalam pertandingan.
Adalah pemain internasional Inggris yang menari menembus pertahanan Kiddy hingga perpanjangan waktu dan tetap tenang di bawah tekanan sebelum melepaskan tembakan ganas ke gawang non-liga.
Rice, 23, tidak akan mendapatkan banyak pujian untuk gol yang diberikan lawan, tetapi tidak peduli siapa yang Anda lawan, itu masih merupakan momen penting pada saat dibutuhkan untuk timnya.
Tekanan seperti itu adalah sesuatu yang sudah lama dialami oleh penggemar Chelsea sejak kecil. Di usia yang begitu muda, dia sudah menjadi wakil kapten West Ham, sering memimpin tim di lapangan ketika gelandang veteran Mark Noble tidak ada di starting line-up dan dia bermain di setiap pertandingan untuk Inggris musim panas lalu selama kompetisi Eropa. Kejuaraan.
United memprioritaskan gelandang tengah baru di akhir musim dan jelas untuk melihat mengapa Rice begitu tinggi dalam daftar target mereka.
Ada beberapa masalah, terutama harga.
David Moyes menghargai Rice dengan harga mengejutkan £ 100 juta tahun lalu dan percaya akan membutuhkan angka yang lebih besar untuk menghadiahkannya dari Stadion London musim panas ini.
“Saya katakan di musim panas saya pikir Declan Rice adalah £100 juta,” kata Moyes. “Itu penjualannya. Itu murah. Itu kesempatanmu untuk mendapatkan Declan Rice murah.
“Saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang apa yang orang tulis tentang Declan Rice. Saya tidak bisa menghentikan itu, kecuali mengatakan bahwa Anda akan membutuhkan banyak uang untuk mendekatinya.”
Transfer rekor klub United saat ini tetap sebesar 89 juta poundsterling yang mereka habiskan untuk mengontrak Paul Pogba enam tahun lalu. Di musim panas dia bisa pergi dengan gratis; butuh kesepakatan besar untuk menemukan seseorang yang bisa menggantikannya.
Namun, masih ada alasan untuk mengejarnya.
Ini adalah pepatah lama bahwa jika Anda membeli dengan baik sekali, Anda tidak perlu membeli lagi untuk waktu yang lama, dan kemungkinan kesepakatan £ 100m-plus untuk Rice bisa memberi United satu dekade kualitas di jantung tim mereka.
West Ham tetap dalam posisi yang kuat, meskipun. Rice tampak bahagia di klub dan dikontrak hingga 2024, dengan opsi satu tahun tambahan, yang berarti tim asuhan Moyes tidak perlu segera menjual bintang yang sahamnya bisa meningkat lebih jauh di Piala Dunia pada akhir tahun kalender.
Tapi kemudian ada faktor Chelsea.
Perpindahan musim panas ke Old Trafford dipersulit oleh kesetiaan Rice kepada klub London itu. Dia tidak hanya mendukung mereka sejak kecil, tetapi idola sepak bolanya adalah John Terry dan salah satu teman terdekatnya adalah Mason Mount, poster boy untuk tim Stamford Bridge.
Tim asuhan Thomas Tuchel sendiri sedang mencari cara untuk merevolusi tim mereka dengan perombakan lini tengah dan mencari pengganti jangka panjang untuk N’Golo Kante dan Jorginho, yang keduanya berusia 30 tahun.
Chelsea juga memiliki rekam jejak mengeluarkan biaya besar untuk merekrut siapa pun yang mereka inginkan, menghabiskan £97,5 juta untuk Romelu Lukaku tahun lalu dan £71 juta untuk Kai Havertz dan Kepa Arrizabalga di tahun-tahun sebelumnya.
Sulit membayangkan situasi di mana tidak ada pihak lain yang siap menandingi United dalam mengejar Rice, atau bagaimana mereka akan meyakinkannya untuk pindah ke Old Trafford jika klub masa kecilnya serius tentang kesepakatan musim panas ini. Tapi itu adalah tantangan yang setidaknya perlu mereka jelajahi.
Pada akhir pekan ketika kredensial kepemimpinan United telah dipertanyakan sekali lagi, mereka telah diingatkan tentang solusi potensial yang memperdagangkannya untuk rival empat besar Liga Premier.
Mereka perlu memecahkan rekor klub mereka jika mereka ingin memiliki harapan untuk mendapatkannya.
