Itu adalah malam gol penting dan pencapaian bersejarah bagi Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, karena pasangan ini terus mengokohkan posisi mereka sebagai dua pemain terhebat sepanjang masa.
Di ibu kota Argentina, Buenos Aires, Messi dan rekan setimnya di Argentina bermain di kandang sendiri untuk pertama kalinya sejak menjuarai Piala Dunia lebih dari tiga bulan lalu.
Mereka disambut sebagai pahlawan oleh lebih dari 80.000 penggemar yang mengigau di dalam Estadio Monumental ikonik River Plate pada malam perayaan yang kemungkinan besar berlangsung hingga pagi hari.
Para pemain diberikan trofi Piala Dunia
yang mereka pawai di sekitar stadion setelah kemenangan persahabatan 2-0 atas Panama, serta kemeja bersulam tiga bintang emas untuk menandakan tiga kemenangan Piala Dunia negara itu.
Para pemain dari skuat yang memenangkan Piala Dunia di Qatar semuanya telah dipanggil ke tim nasional untuk dua pertandingan persahabatan melawan Panama dan Curaçao untuk memungkinkan mereka menikmati momen kejayaan mereka.
Pada saat kick-off tiba, perayaan di dalam stadion – termasuk DJ, band, kembang api, dan 80.000 orang bernyanyi bersama – telah berlangsung selama lebih dari empat jam, dengan pertandingan itu sendiri menjadi sedikit lebih dari catatan kaki.
Butuh 78 menit bagi Argentina untuk menemukan terobosan melawan tim cadangan Panama, dengan Thiago Almada membuka skor.
Kemudian, dengan hanya satu menit tersisa, momen kejayaan Messi datang saat dia mengamankan kemenangan dengan tendangan bebas yang menakjubkan. Itu adalah gol internasionalnya yang ke-99 dan yang ke-800 dalam karir profesionalnya.
“Saya selalu memimpikan momen ini, merayakan bersama Anda di negara saya Argentina, mengangkat hal terbesar yaitu Piala Dunia,” kata Messi dalam upacara penutupan.
“Mari terus lakukan apa yang kita lakukan dan nikmati ini karena kita telah menunggu lama untuk memenangkannya lagi. Mari nikmati bintang ketiga.”
Ronaldo memecahkan rekor penampilan, menambah jumlah gol
Pada malam yang sama, Ronaldo memecahkan rekor pria untuk penampilan internasional terbanyak saat ia mendapatkan penampilan ke-197 untuk Portugal dalam kemenangan tim di kualifikasi Euro 2024 atas Liechtenstein.
Rekor sebelumnya 196 dipegang oleh penyerang Kuwait Bader Al-Mutawa.
Ronaldo mencetak dua gol – penalti dan tendangan bebas yang menakjubkan – dalam kemenangan 4-0 sebagai kampanye Portugal untuk awal yang sempurna, dengan João Cancelo dan Bernardo Silva juga masuk dalam daftar pencetak gol.
Pemain berusia 38 tahun itu melakukan debutnya untuk Portugal pada tahun 2003 dan kini telah mencetak rekor 120 gol internasional.
Di tempat lain di kualifikasi Euro 2024, Harry Kane mengusir beberapa setan dari Qatar dengan mencetak gol penalti untuk menjadi pencetak gol terbanyak Inggris sepanjang masa dengan 54 gol.
Setelah gagal mengeksekusi penalti di perempat final melawan Prancis yang akan membuat Inggris menyamakan kedudukan dan memberinya rekor, Kane mengatakan memecahkan rekor dari titik putih “sangat berarti”.
Wayne Rooney, yang memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak Inggris sejak 2015, men-tweet: “Selamat kepada Harry Kane karena telah menjadi pencetak gol terbanyak Inggris sepanjang masa.
“Saya tahu itu tidak akan lama tapi itu cepat. Pria hebat, pencetak gol yang luar biasa dan legenda Inggris.”
