Manchester United akan melakukan lawatan ke ibukota Spanyol untuk menjalani pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions melawan Atletico Madrid. Laga ini akan dilangsungkan pada Kamis dinihari pukul 03.00 WIB di kandang Los Colchoneros, stadion Wanda Metropolitano yang berkapasitas 68.032 penonton.
Setan Merah menjuarai Grup F untuk melaju ke fase knock out, sementara Atletico mengklaim posisi ke-2 di Grup B, di bawah tim Inggris lainnya, Liverpool, untuk meraih tiket 16 Besar.
Atletico akan menjalani pertandingan ini dengan modal kemenangan 3-0 atas Osasuna di La Liga pada akhir pekan lalu. Joao Felix, Luis Suarez dan Angel Correa masuk di daftar pencetak gol pada laga itu. Tetapi fakta menunjukkan bahwa jawara liga Spanyol musim lalu itu tampil cukup mengecewakan di musim ini.
Sementara itu, Manchester United neraih kemenangan 4-2 di kandang Leeds United pada hari Minggu. Fred dan Anthony Elanga turun dari bangku cadangan untuk mengamankan 3 poin penting bagi The Red Devils. Mereka kini duduk di urutan ke-4 klasemen Liga Inggris, unggul 4 poin dari West Ham United dengan jumlah pertandingan yang sama. Namun mereka harus mewaspadai Arsenal yang memiliki poin sama dengan West Ham tetapi baru menjalani 23 pertandingan, atau 3 laga lebih sedikit.
Pasar Taruhan
Asian Handicap: Atletico Madrid 0 : 1/4 Manchester United
Over/Under: 2 1/4 Gol
Berita Tim
Diego Simeone dilaporkan telah menguji formasi 3 bek dalam sesi latihan menjelang lawatan Manchester United.
Felipe sudah dapat diturunkan setelah sebelumnya menjalani larangan bermain, ia akan langsung mengisi slot di lini pertahanan bersama Stefan Savic dan Reinildo.
Yannick Carrasco menjalani skorsing 2 pertandingan, sehingga Renan Lodi akan bermain sebagai bek kiri untuk sang tuan rumah.
Luis Suarez mencetak gol dari jarak 37 meter pada akhir pekan tetapi kelihatannya Angel Correa dan Joao Felix yang akan turun sebagai starter di lini serang.
Antoine Griezmann sepertinya tidak akan bermain sejak menit awal di laga ini, karena ia baru pulih setelah absen sejak awal Desember.
Thomas Lemar dan Mario Hermoso sedang dalam proses pemulihan dari COVID, keduanya diragukan bisa tampil melawan Manchester Merah.
Atletico juga mungkin tanpa sang kapten, Koke, yang tidak bisa berlatih pada hari Senin karena mengalami cedera.
Di kubu Setan Merah, Edinson Cavani diperkirakan tidak akan bisa pulih pada waktunya untuk melakukan perjalanan ke Spanyol.
Mantan bek Real Madrid Raphael Varane kelihatannya sudah dapat kembali bermain di laga ini.
Cristiano Ronaldo telah mencetak 25 gol dalam 35 penampilan melawan Atletico dalam karirnya, ia pasti diturunkan sebagai starter.
Marcus Rashford dan Anthony Elanga akan bersaing untuk menjadi starter di sayap kanan.
Mason Greenwood dipastikan absen karena masih dalam masa hukuman skorsing dari klub.
Data dan Analisis
Anak asuhan Diego Simeone saat ini melorot di posisi ke-5 klasemen La Liga Spanyol, mereka tertinggal 15 poin dari Real Madrid yang memuncaki klasemen sementara. Mengingat mereka juga telah tersingkir dari Copa del Rey, Liga Champions adalah satu-satunya peluang realistis bagi mereka untuk meraih trofi musim ini.
Atletico jauh dari kata meyakinkan di babak penyisihan grup, hanya memenangkan 2 dari 6 pertandingan di grup yang berisi Liverpool, Porto dan AC Milan. Tetapi kemenangan 3-1 atas Porto pada matchday terakhir membuat mereka meraih 7 poin dan finis ke-2 di bawah Liverpool yang meraih 18 poin. Namun perlu dicatat, di fase grup Atletico bertekuk lutut 2 kali dari tim asal Inggris itu.
Si Merah Putih tercatat hanya pernah menghadapi Manchester United pada satu kesempatan sebelumnya, yakni ketika mereka mengalahkan Setan Merah di putaran kedua Piala Winners musim 1991-92.
Sementara itu, sang raksasa Inggris yang telah meraih trofi Liga Champions 3 kali itu baru meraih 2 kemenangan beruntun atas Brighton dan Leeds di English Premier League. Sekarang akan mengalihkan perhatian mereka ke Liga Champions dan menyadari pentingnya meraih hasil positif di leg pertama.
Manchester United finis di puncak Grup F untuk lolos ke 16 Besar, meraih 11 poin dari 6 pertandingan. Cristiano Ronaldo telah menyumbangkan gol-gol yang sangat penting untuk membantu timnya lolos fase knock out untuk pertama kalinya sejak musim 2018-19.
Setan Merah mengalahkan Paris Saint-Germain pada tahap ini di musim 2018-19, tetapi musim lalu mereka gagal lolos dari penyisihan grup. Mereka finis di posisi ke-3 grup untuk turun kasta ke kompetisi Europa League, dimana mereka berhasil mencapai final sebelum kalah dari tim asal Spanyol lainnya, Villarreal.
Penampilan Manchester United seperti bermain dengan rollercoaster belakangan ini. Pada akhir pekan lalu, keunggulan 2-0 mereka sempat disamakan 2-2 oleh Leeds sebelum akhirnya pemain yang turun dari bangku cadangan mengubah skor menjadi 4-2. Namun saat ini mereka tidak terkalahkan dalam 8 pertandingan tandang terakhir di semua kompetisi.
Prediksi
Asian Handicap: Manchester United +1/4
Over/Under: Under 2 1/4
Skor: Atletico Madrid 1-1 Manchester United
