Frank Lampard diberikan hak istimewa yang tidak pernah diberikan kepada pendahulunya yang tidak populer Rafael Benitez ketika manajer baru Everton membawa senyum kembali ke Goodison Park yang sebelumnya beracun dan suram.
Di pertengahan babak kedua, saat Everton mengendalikan apa yang berakhir sebagai kemenangan nyaman putaran keempat Piala FA atas Brentford, nama Lampard bergema di sekitar tribun stadion lama.
Itu adalah momen pelepasan dari para pendukung yang – dan ini berlaku bahkan bagi mereka yang tidak menentang kedatangan Benitez – tidak pernah sekalipun membiarkan nama mantan manajer Liverpool itu diucapkan di depan publik.
Toksisitas yang menjadi ciri pertandingan terakhir di sini, terutama kekalahan kandang dari Liverpool dan Aston Villa, tersapu oleh kehadiran Lampard yang bersemangat di area teknis dan kenikmatan kemenangan terbaik bagi manajer Everton mana pun di pertandingan pertamanya.
Pendukung Everton telah memberontak baru-baru ini, bahkan mendaftarkan ketidaksenangan mereka ketika nama pelatih Portugis Vitor Pereira melayang sebagai pilihan pilihan pemilik Farhad Moshiri di depan Lampard 43 tahun.
Pada akhirnya, Lampard mendapatkan persetujuan dari Moshiri yang mudah berubah dan sementara ini hanya satu hari dan tantangan yang jauh lebih besar menunggu, akan sulit untuk menghilangkan kegembiraan yang didapat Everton dan penggemar mereka – serta manajer mereka yang sangat gembira – ambil dari kemenangan 4-1 ini.
Kesan pertama diperhitungkan dan Lampard telah membuat kesan yang bagus. Itu hampir seperti Everton melakukan pembersihan sistem dalam tujuh hari terakhir, meskipun jelas banyak dari basis penggemar mereka masih menonton setiap gerakan mereka yang memegang kendali di Goodison Park.
Satu kemenangan tidak akan membuat semuanya lebih baik dan tetap ada keterputusan antara banyak penggemar Everton dan hierarki klub – tetapi ini adalah hari yang baik seperti yang mereka nikmati musim ini.
Besarnya perjuangan mereka dapat ditunjukkan dengan ketika sosok raksasa Yerry Mina memimpin mereka di menit ke-31, itu adalah pertama kalinya Everton mencetak gol pertama dalam pertandingan sejak 23 Oktober dan bahkan berakhir dengan skor 5. 2 pukulan oleh Watford.
Ini adalah awal yang baru – lagi – dan Lampard dipuji sebagai pahlawan oleh peluit akhir.
Tepat sebelum kick-off, sebuah spanduk raksasa disampirkan dari tribun Gwladys Street bertuliskan “Best Of Luck Frank”. Orang-orang sinis mungkin menyarankan dia akan membutuhkannya mengingat ketidaksabaran terkenal Moshiri yang telah melihat Roberto Martinez, Ronaldo Koeman, Sam Allardyce, Marco Silva dan Benitez semuanya dipecat sejak dia tiba di Everton pada Februari 2016.
Lampard muncul dengan tepuk tangan meriah beberapa detik sebelum kick-off dan dengan cepat melakukan aksi penuh semangat yang dia pertahankan, terus-menerus menuntut urgensi dari para pemain Everton, yang menghadiahinya dengan upaya yang jauh lebih baik.
Suasana hati yang baik di antara para penggemar Everton saat mereka memimpin di babak pertama didukung ketika pemain lini tengah baru Dele Alli dan Donny van de Beek diarak ke sambutan hangat Goodison Park lainnya.
Jelas gaya Lampard akan lebih proaktif dan positif daripada Benitez, yang merasa para pemainnya tidak dalam penguasaan terbaiknya. Klip Twitter dari Lampard yang memberi tahu para pemain Everton untuk “menikmati bola” di sesi latihan pertamanya telah menarik perhatian para pendukung dan Andre Gomes, yang telah berjuang di masa lalu, tentu saja tampak telah mengambil kata-kata itu ke dalam hati.
Dia luar biasa, menikmati menguasai bola dan menciptakan, daripada terlihat seperti telah disajikan dengan granat tangan hidup, yang kadang-kadang tampaknya menjadi kasus musim ini.
Selain Dele dan Van de Beek, Lampard juga memiliki striker Inggris Dominic Calvert-Lewin untuk kembali, meskipun dia akan khawatir dia akan kehilangan Ben Godfrey setelah cedera awal di sini. Dia meninggalkan tanah dengan kruk.
Richarlison akan menjadi senjata besar bagi Lampard di Everton, seperti halnya Demarai Gray – yang akan menjadi jawaban Benitez yang sangat dapat dibenarkan untuk mereka yang mempertanyakan apakah dia melakukan sesuatu yang bermanfaat jangka panjang selama waktu singkatnya di klub.
Dan Lampard telah mewarisi permata yang nyata dalam diri Anthony Gordon, pahlawan lokal Everton yang berusia 20 tahun. Dia anggun, berbakat dan bintang masa depan. Penggemar Everton memiliki salah satu dari mereka sendiri di tim dan mereka menunjukkan penghargaan mereka dengan tepuk tangan meriah ketika dia diganti di akhir pertandingan.
Namun, ini adalah harinya Lampard – dan betapa dia menikmatinya!
Dia dengan senang hati mengakui para pendukung Everton sepanjang pertandingan dan membuat penonton tuan rumah dengan selebrasi mengepalkan tinju setelah peluit akhir dibunyikan.
Dan Lampard menegaskan bahwa persatuan yang dia bicarakan sejak kedatangannya yang memainkan peran penting dalam kemenangan ini.
Dia berkata: “Itu adalah upaya bersama dari para pemain dan penggemar. Ketika Anda berada dalam masa sulit, kepercayaan diri bisa turun. Para pemain berani, mereka ingin bermain. Saya merasa percaya diri sebelum pertandingan tetapi saya tidak melakukannya. ingin memberi tahu Anda bahwa Saya melihat para pemain bekerja dan berlatih di level yang sebenarnya.
“Hal-hal yang kami kerjakan, Anda bisa melihatnya dalam permainan. Para penggemar menyukainya. Gol kedua, cara kami tetap tenang dan bermain melalui garis; sangat bagus para pemain bisa melihatnya.”
Setelah euforia singkat dan dapat dimengerti ini mereda, Lampard akan mengalihkan perhatiannya ke masalah mendesak kelangsungan hidup Liga Premier Everton karena mereka turun ke urutan 16 dengan hanya enam poin dari 42 pertandingan terakhir mereka.
Everton memiliki pertandingan besar – kita harus menyebutnya bentrokan degradasi – di Newcastle United pada hari Selasa, sebelum Leeds United dan Marcelo Bielsa, musuh lama “mata-mata” Lampard dari hari-harinya di Derby County, datang ke Goodison Park Sabtu depan.
Ini merupakan pertandingan besar bagi Everton dan manajer baru mereka. Ini adalah awal yang sempurna dan kelegaan yang luar biasa setelah racun yang telah merusak atmosfer di klub belakangan ini – sekarang ujian yang lebih besar menanti.
