Winger Argentina ini sudah masuk ke dalam team khusus United pada musim kiprahnya yang hebat, dan mempunyai mentalitas untuk membikin riwayat di Old Trafford.
Dari George Best sampai Ryan Giggs sampai saat-saat awalnya Cristiano Ronaldo, Manchester United mempunyai jalinan cinta dengan winger. Saat ini, Alejandro Garnacho hidupkan lagi romansa itu sepanjang musim pertama kali yang mengagumkan di team khusus Setan Merah.
Garnacho ialah sinar khusus team juara FA Youth Cup United di tahun 2022 dan telah mengetok pintu team khusus tahun kemarin. Ia sudah melaluinya musim ini, cetak 4 gol dan memberi enam assist untuk team bimbingan Erik ten Hag di dalam 10 laga diawali dan 19 performa sebagai pemain cadangan.
Kebangunan Garnacho demikian mengagumkan hingga, di hari Selasa, dia dikukuhkan dalam penetapan NXGN Sembilan sebagai salah satunya dari 9 pemain sepak bola terbaik di dunia yang lahir di tahun 2004 atau sesudahnya.
Luka pergelangan kaki yang kronis yang dialami menantang Southampton sudah mengusik musimnya dengan kejam dan menghindarinya lakukan kiprahnya di Argentina. Tetapi Ten Hag menginginkan ia lagi diakhir musim, saat United akan coba menambah Piala FA dan Liga Europa ke kemenangan Piala Carabao mereka awalnya, selainnya pastikan kembalinya mereka ke Liga Champions.
GOAL memetakkan perubahan winger United yang mendebarkan semenjak dia pertama kalinya mengundang perhatian club pada umur 16 tahun, sampai kebangunannya jadi juara laga Liga Premier…
Salah satunya pada mereka sendiri
Pemain berumur 18 tahun itu sudah membuat ikatan khusus dengan beberapa fans United, yang menyenandungkannya dengan nyanyian: “Viva Garnacho, lari di sayap, dengar United menyanyi”
Kedengar akrab? Nyanyian itu belakangan ini jadi milik Ronaldo, dan itu memperlihatkan banyak keyakinan simpatisan pada remaja itu jika Garnacho sudah jadi pujaan baru mereka semenjak keperginya juara Ballon d’Or 5 kali itu.
Tetapi tidak cuma talenta Garnacho yang membuat fans dicintainya. Walau akar keluarganya ada di Spanyol dan Argentina, dia secara efisien lulus di United dan di inspirasi oleh adat club dalam hasilkan beberapa anak pencarian kesan.
“Saya berpikir itu ada pada darah kami, style sepak bola kami direncanakan untuk membikin simpatisan keluar bangku mereka,” kata Nick Cox, kepala sekolah tinggi United, ke GOAL. “Anda harus inovatif dan bermain-main dengan talenta. Itu hal yang riil di Manchester United.
“Alejandro betul-betul pahami bukti jika supporter kami bukan hanya hangat untuk melipur beberapa pemain, tapi mereka benar-benar nikmati melihat pemain muda yang mereka pikir ialah satu diantaranya.
“Walau ia datang pada umur 16 tahun dari Spanyol, tetapi saya berpikir beberapa orang menganggap sebagai salah satunya dari kami. Penggemar kami sudah menyaksikannya di saat-saat awalnya, menyaksikannya tumbuh, dan mereka nikmati perjalanan dengannya.”
‘Terobsesi dengan sepak bola’
Garnacho direferensikan ke United lewat pramuka Spanyol Gerardo Guzman sesudah membuat nama untuk dirinya di sekolah tinggi Atletico Madrid. Kekuatan winger itu kelihatan terang dari video yang dipertunjukkan staff dan kesenangannya dalam permainan terpancar.
Cox kenang kembali: “Kami bisa menyaksikan jika ia cepat, kami bisa menyaksikan jika ia ialah pemain inovatif, yang nikmati tanding satu musuh satu. Dan walau tidak gampang untuk ketahuinya saat Anda melihat dari jarak jauh, Anda dapat menyaksikan dari sisi watak ia ialah anak lelaki yang menyenangi permainan dan terobsesi dengan sepak bola.”
Memberikan keyakinan anak muda, yang waktu itu berumur 16 tahun, untuk berpindah ke Manchester lebih susah dari umumnya karena wabah virus corona. Dengan perjalanan dan tatap muka bertemu muka yang terbatasi, kekasihan United dengan Garnacho dilaksanakan lewat panggilan video.
Tetapi, kemauan si pemain untuk bawa profesinya ke tingkat seterusnya ada di tangan club.
” ia mengetahui jika ia ingin jadi pemain sepak bola terbaik yang ia dapat dan akan lakukan apa untuk lakukan itu,” kata Cox. “Ia benar-benar ingin main di Liga Premier dan ia benar-benar ingin bermain untuk Manchester United.”
Tinggal di tahun awal, meletus pada tahun ke-2
Garnacho datang di Inggris berkemauan untuk sukses di United, tapi hadapi rintangan tambahan untuk datang pada September 2020, saat limitasi Covid masih tetap berlaku di Manchester.
Untuk mayoritas tahun pertama kalinya, Garnacho dan rekanan satu teamnya cuma dapat latihan sepanjang 75 menit setiap hari dan dilarang ada di ruangan tukar.
“Untuk seorang anak muda untuk datang pada keadaan semacam itu dan berintegrasi ke club sepak bola baru dalam bahasa baru bukan hal yang gampang untuk dilaksanakan,” terang Cox. “Ia ialah starter yang lamban di sini dan memerlukan waktu sedikit pada tahun pertama kalinya dengan kami untuk temukan injakannya, tetapi tidak ada apa-apa. Kami akan bersabar. Tahun ke-2 ialah saat ia betul-betul mengundang perhatian.”
Pada musim ke-2 nya, Garnacho bermain untuk team Under-18 dan U23, tapi betul-betul berkilau di FA Youth Cup, cetak tujuh gol dalam enam laga, lima salah satunya di Old Trafford.
Makin jauh United ikuti kompetisi, makin bertambah orang yang ada, dan makin bertambah Garnacho dan rekanan satu teamnya tingkatkan permainan mereka. Rekor 67.000 fans padati Old Trafford untuk final menantang Nottingham Forest, di mana Garnacho cetak 2 gol dalam kemenangan 3-1.
Berkembang di team khusus
Eksplorasi Garnacho dengan team yunior memberikannya beberapa saat di bawah Ralf Rangnick dan mendapat tempat dalam tour pramusim United bersama team khusus.
Tapi performa di team Ten Hag tidak tiba secara mudah dan baru pada laga Liga Europa di kandang menantang Sheriff di bulan Oktober ia memperoleh start pertama kalinya, hasilkan performa yang hebat.
Ia cetak gol kiprahnya satu minggu selanjutnya saat tandang ke Real Sociedad, selekasnya dituruti oleh gol pertama kalinya di Liga Premier, gol kemenangan hebat pada menit ke-90 di Fulham. Dalam tiga bulan akhir, Garnacho sudah memberi assist untuk gol kemenangan Marcus Rashford menantang Manchester City, cetak gol menantang pesaing berat Leeds dan lakukan gempuran terlambat yang hebat untuk menenggelamkan West Ham diperputaran ke-5 Piala FA.
Cox sudah melihat cara Garnacho di team khusus dengan senang dan berkesan dengan bagaimana ia mulai mengikuti prestasinya dengan team yunior di pentas paling besar.
“Itu ialah lompatan paling sulit untuk pemain sepak bola muda mana saja, peralihan dari sepak bola muda ke sepak bola team khusus,” ucapnya. “Dan satu kali lagi, itu tidak langsung terjadi. Ia masih seorang developer muda, ia perlu belajar, perlu berkembang dan ia memerlukan support dari rekanan satu teamnya untuk menolongnya pahami tuntutan kerasnya sepak bola team pertama. Ia memerlukan sepertiga pertama musim ini untuk bermain supaya dipercayai untuk mengawali permainan.”
‘Percayalah jika segala hal mungkin’
Walau senang dengan perkembangan Garnacho, Cox benar-benar ingin mengutamakan jika ia belum ‘berhasil’ sebagai pemain Manchester United. Tetapi, ia mengetahui apakah yang sanggup dilaksanakan Garnacho dan ia mengetahui begitu tekadusnya ia.
“Kami suka dengan tahapan awalnya perubahannya, benar-benar suka dengan apakah yang ia perlihatkan ke kami,” ucapnya. “Apabila ia ingin jadi yang terbaik, yang saya mengetahui ia kerjakan, ia harus temukan langkah untuk pastikan jika ia bisa melakukan dengan teratur. Ia punyai banyak perubahan di depannya.
“Ia mempunyai satu kelompok staff yang positif di sini, kami akan mendorongnya untuk yakin jika segala hal kemungkinan terjadi.”
