Ditenggarai sebagai tim unggulan yang mendapat undian yang paling menguntungkan, Liverpool akan melakukan perjalanan ke Estadio da Luz untuk menghadapi tuan rumah Benfica dalam leg pertama perempat final Liga Champions pada Rabu dinihari pukul 02.00 WIB.
Pada babak 16 besar The Reds sukses menyingkirkan jagoan Italia Inter Milan dengan agregat 2-1, sementara itu Benfica mencatat kemenangan tandang 1-0 atas Ajax pada leg kedua untuk membuat skor agregat menjadi 3-2 bagi kelolosan mereka ke perempat final.
Pasar Taruhan
Asian Handicap: Benfica 1 1/4 : 0 Liverpool
Over/Under: 3 Gol
Berita Tim
Lucas Verissimo dan Rodrigo Pinho masih akan tetap absen untuk sang raksasa Portugal.
Adel Taarabt diragukan tampil karena tidak bermain dalam kekalahan 2-3 di Sporting Braga.
Pelatih Benfica, Nelson Verissimo, diharapkan menurunkan Darwin Nunez dalam starting line up setelah pemain asal Uruguay itu tampil mengesankan sebagai pemain pengganti pada Jumat lalu.
Di kubu Liverpool, Joel Matip bermain dengan perban di kepala di babak kedua dalam kemenangan 2-0 atas Watford, setelah sebelumnya mengalami benturan keras di kepalanya, meskipun demikian dia diperkirakan dapat bermain di laga ini.
Trent Alexander-Arnold diharapakan kembali di posisi bek kanan setelah ia disimpan pada pertandingan akhir pekan.
Curtis Jones dan Naby Keita dalam kondisi meragukan, tetapi lini tengah The Reds memiliki opsi yang berlebih meskipun tanpa kedua pemain ini.
Diogo Jota diharapkan mempertahankan posisinya di lini depan setelah ia menyumbang 1 gol dalam kemenangan atas Watford. Ia akan bergabung dengan Mohamed Salah dan Sadio Mane sebagai trio penyerang yang akan membuat barisan pertahanan Benfica cemas.
Data dan Analisis
Benfica yang lolos ke Liga Champions musim ini setelah melalui babak kualifikasi, membuat kejutan besar saat mereka mengalahkan Ajax dengan skor agregat 3-2 untuk meraih satu tempat di perempat final. Klub Portugal itu hanya kalah sekali dari 6 pertandingan kandang yang telah dilakoni di Liga Champions musim ini. Namun pada pertandingan terakhir di Liga Portugal mereka ditundukkan oleh Sporting Braga dengan skor 2-3.
Dalam 4 pertandingan tandang Liga Champions yang telah dijalani musim ini, Liverpool dapat memenangkan semuanya. Salah satu diantaranya adalah mengalahkan klub Portugal lainnya, Porto dengan skor telak 5-1. The Reds tampil luar biasa dalam perjalanan mereka di semua kompetisi akhir-akhir ini. Pada laga terakhirnya mereka sukses menekuk Watford dengan skor 2-0 di Liga Inggris meskipun tanpa diperkuat beberapa pemain inti.
Benfica tidak pernah berhasil melewati babak perempat final Liga Champions sejak terakhir kali tampil di babak ini pada musim 2015-16. Kala itu mereka harus menyerah dari Bayern Munich dengan skor agregat 2-3. Namun perlu dicatat bahwa Benfica selalu dapat mencetak gol di setiap pertandingan yang mereka lakoni sejak pergantian tahun.
Satu-satunya tim yang mampu mengalahkan Liverpool sejak pergantian tahun adalah Inter Milan, berkat tembakan jarak jauh yang spektakuler dari Lautaro Martinez. Namun, meskipun kalah dalam leg kedua di Anfield, Liverpool masih dapat lolos ke perempat final dengan skor agregat 2-1.
Liverpool disingkirkan oleh Real Madrid di babak ini pada Liga Champions edisi lalu. Setelah kalah 1-3 pada leg pertama di Barnabeu, mereka hanya mampu bermain imbang 0-0 pada leg kedua di Anfield. Tentu sang pelatih, Jurgen Klopp, tidak ingin mengulang hasil yang sama kali ini. Mengingat sejak pergantian tahun The Reds terus meraih kemenangan demi kemenangan.
Prediksi
Asian Handicap: Benfica +1 1/4
Over/Under: Under 3
Skor: Benfica 1-1 Liverpool
