Penampilannya mengalir lancar, terkontrol dan terik saat Arsenal membukukan tempat di semifinal Liga Champions Wanita untuk pertama kalinya dalam 10 tahun dengan kekalahan 2-0 dari pemimpin Bundesliga Bayern Munich.
Dua gol dalam tujuh menit dari Frida Maanum dan Stina Blackstenius di babak pertama membuat 21.307 penggemar terpesona saat The Gunners membalikkan defisit 1-0 di leg pertama dengan gaya.
Ada faktor perasaan-baik yang nyata di sekitar Arsenal, yang dengan baik dan benar-benar mengelilingi tim wanita dan juga tim pria. Lebih dari 20.000 tiket terjual sebelum pertandingan, melebihi rekor 12.232 untuk pertandingan Liga Champions Wanita tengah pekan di Inggris dan direktur olahraga Edu, manajer tim pria Mikel Arteta dan pendukung jangka panjang tim wanita, Ian Wright, berada di penonton untuk penampilan mendebarkan melawan Bayern.
Jonas Eidevall, manajer Arsenal, berkata: “Saya mendapat pesan yang sangat bagus dari Edu setelah pertandingan. Dukungan dari seluruh klub luar biasa. Mereka banyak berbicara ketika Anda berada di Arsenal dan sekitarnya, bahwa kami selalu bertindak dengan berkelas, tetapi ketika Anda berada di organisasi, Anda benar-benar memahami arti dari kata-kata itu. Itu bukan hanya sesuatu yang tertulis di dinding, itu tertanam dari atas ke bawah.
“Lima tahun lalu, jika seseorang mengatakan bahwa rencana jangka panjang Arsenal adalah pindah secara permanen ke Stadion Emirates, orang mungkin akan bertanya ‘bagaimana itu akan terjadi?’, tapi sekarang saya pikir orang mengerti bahwa itu mungkin sebuah visi yang realistis untuk masa depan [untuk tim wanita],” tambahnya, dipicu oleh suasana di stadion yang diguyur hujan yang penuh gairah, keras, dan membangkitkan semangat.
GOL
Itu dibutuhkan untuk kunjungan Bayern. The Gunners terlihat bagus di leg pertama tetapi gol Lea Schüller memberi kemenangan bagi tim Jerman dan meskipun Arsenal menggedor pintu di sebagian besar babak kedua, Bayern terbukti sulit dihancurkan. Itu adalah soliditas yang akrab bagi tim yang telah melawan tim Jerman musim ini. Pemimpin Bundesliga Frauen hanya kebobolan empat kali dalam 16 pertandingan liga, dengan penalti Georgia Stanway pada akhir pekan menghasilkan kemenangan 1-0 atas Wolfsburg untuk mengangkat mereka di atas sesama perempat finalis ke puncak liga.
Ada beberapa berita buruk 11 menit untuk tim tuan rumah, sebagai gelandang berpengaruh dan kapten klub Kim Little menerima perawatan panjang setelah dijatuhkan oleh Sarah Zadrazil, sebelum menyerahkan ban kapten Leah Williamson saat dia berjalan dengan susah payah, setidaknya berdiri dan tidak di tandu menunggu.
Tanggapan dari Eidevall adalah rejig, dengan bek tengah Lotte Wubben-Moy menggantikan Little dan Williamson bergeser ke depan ke tengah. Alih-alih membuat The Gunners berputar, peningkatan ke status underdog mereka menyemangati mereka. Gadis yang berulang tahun, Williamson, juga menjadi pusat pembuka, memainkan backheel yang rapi untuk Maanum yang dibor gelandang Norwegia itu ke sudut atas.
Pertahanan Bayern akhirnya ditembus dan gol kedua Arsenal, yang membuat mereka unggul secara agregat, menyusul tidak lama kemudian. Katie McCabe berlari ke byline dan mencambuk bola ke tengah di mana Blackstenius melompat di atas Saki Kumagai dan menyundul masuk dengan kuat.
Frida Maanum dikelilingi oleh rekan setim Arsenal setelah gol spektakulernya
Eidevall mengatakan sebelum kick-off Arsenal perlu “menguasai semua aspek permainan” dan di London mereka telah menemukan bagian yang hilang dari teka-teki: gol.
Mereka masuk saat istirahat dengan dua gol, tetapi mereka seharusnya lebih unggul, Blackstenius dan Maanum memaksa penyelamatan dari Maria Luisa Grohs secara berurutan dan Wubben-Moy mengirim umpan silang dari jarak jauh.
Arsenal memulai babak kedua dengan membuntuti. Pelova meluncur ke dalam kotak tetapi sentuhannya mengecewakannya dan peluang menghilang, tetapi momentum masih kuat dengan tim tuan rumah.
Bayern tidak sepenuhnya tanpa peluang, tetapi mereka sedikit dan jarang. Baru melewati satu jam, Lina Magull mengarahkan kepalanya ke sudut Klara Bühl tetapi Rafaelle Souza menyentuhnya untuk mengubahnya menjadi sudut lain. Pengganti Jerman pertama datang tidak lama kemudian, dengan Jovana Damnjanovic menggantikan Kett dan berlari ke lapangan sambil memegangi catatan untuk rekan satu timnya.
“Kami melakukan sesuatu hari ini yang biasanya tidak kami lakukan. Kami melakukannya sedikit minggu lalu di Allianz Arena; kami memberikan bola terlalu mudah,” kata manajer Bayern, Alexander Straus.
Peluang terbaik dari babak pertama akan diberikan kepada tim tuan rumah yang, pada setiap perubahan momentum, sedikit mundur. Tumit Maanum menemukan Foord di ruang kosong di sisi kiri tetapi upaya penyerang Australia itu melambung di atas mistar.
Itu masih sangat menegangkan, dengan selisih satu gol membuat penonton tetap bersemangat hingga saat-saat terakhir. Benturan kaki antara McCabe dan Emelyne Laurent membuat kapten Republik Irlandia itu melompat keluar lapangan setelah absen panjang dan tujuh menit waktu tambahan pada akhirnya hanya menambah rasa gugup, tetapi The Gunners mencakar garis untuk membukukan gol mereka. tempat tidur semifinal.
Tim Eidevall akan melawan pemenang pertemuan Kamis malam antara Wolfsburg dan Paris Saint-Germain, dengan tim Jerman unggul 1-0 setelah leg pertama. Sementara itu, Chelsea menyambut juara bertahan Lyon ke Stamford Bridge besok dengan pertandingan semifinal melawan Barcelona menunggu pemenangnya, menyusul kekalahan agregat 6-1 tim Spanyol itu atas Roma.
