Liga Premier Inggris terus dilanda lonjakan varian Omicron COVID-19 di Inggris pada Kamis, dengan enam pertandingan ditunda, termasuk pertandingan Leicester City vs Tottenham Hotspur hari itu dan pertemuan Manchester United vs Brighton pada hari Sabtu. Liga kemudian menambahkan bahwa empat pertandingan akhir pekan tambahan — Southampton vs. Brentford, Watford vs. Crystal Palace, West Ham United vs. Norwich City, dan Everton vs. Leicester — juga akan ditunda. Pengumuman itu berarti bahwa sembilan pertandingan liga telah dibatalkan bulan ini.
Pertandingan Kamis Liverpool melawan Newcastle United dilanjutkan, tetapi klub Anfield mengumumkan bahwa Fabinho, Curtis Jones dan Virgil van Dijk akan melewatkan pertandingan setelah diduga positif. Dan Chelsea melawan Everton tanpa Romelu Lukaku, Timo Werner dan Callum Hudson-Odoi, semuanya absen karena COVID. Dalam sebuah pernyataan yang dirilis Kamis, liga mengatakan “memahami para penggemar akan kecewa bahwa pertandingan-pertandingan ini harus ditunda dan meminta maaf atas ketidaknyamanan dan gangguan yang ditimbulkan. Semua pertandingan lain yang akan dimainkan akhir pekan ini saat ini dijadwalkan untuk berjalan sesuai rencana.”
Otoritas kesehatan di Inggris melaporkan 88.376 kasus baru pada hari Kamis, dan 146 kematian dalam 28 hari setelah tes positif juga dilaporkan.
Liga Premier telah memperketat pedoman di tempat latihan dan meningkatkan tuntutan untuk bukti vaksinasi atau tes aliran lateral negatif untuk penggemar pertandingan di stadion, tetapi awal pekan ini, papan atas sepak bola Inggris secara pribadi bersumpah untuk tetap berpegang pada jadwal yang ada sedekat mungkin. mungkin. “Kesehatan pemain dan staf adalah prioritas kami. Mengingat jumlah pemain dan staf pendukung yang harus diisolasi karena COVID-19, klub tidak punya pilihan selain meminta pertandingan diatur ulang. Dewan Liga Premier mengambil keputusan untuk tunda berdasarkan panduan dari penasihat medis,” bunyi pernyataan klub.
“Kami juga akan menangguhkan operasi pelatihan sepak bola di Kompleks Pelatihan Carrington untuk waktu yang singkat untuk membantu mengurangi risiko penularan lebih lanjut. Kami menyesalkan kekecewaan dan ketidaknyamanan yang disebabkan oleh penundaan ini kepada para penggemar.” Spurs telah melihat dua pertandingan mereka sebelumnya dibatalkan – pertandingan Liga Konferensi UEFA melawan Stade Rennais dan pertandingan liga akhir pekan lalu melawan Brighton – setelah menutup tempat latihan mereka dalam upaya untuk mengendalikan wabah yang mempengaruhi setidaknya 15 pemain dan staf. Mereka juga memiliki pertandingan November vs Burnley yang ditunda karena salju.
Dengan empat pertandingan total sekarang tertunda setelah pengumuman Kamis, Spurs menghadapi sakit kepala perlengkapan utama. Mereka kemungkinan akan tersingkir dari Liga Konferensi Eropa karena mereka berjuang untuk menemukan tanggal untuk memutar ulang pertandingan Rennes sebelum batas waktu UEFA 31 Desember. Ironisnya, Spurs telah meminta Liga Premier untuk menunda pertandingan Kamis melawan Leicester sehingga mereka bisa mainkan Rennes sebagai gantinya, tetapi sekarang mereka tidak memiliki permainan sama sekali.
Bos Spurs Antonio Conte mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka memiliki 16 pemain senior yang tersedia untuk berlatih setelah semua area tim utama dari basis pelatihan klub dibuka kembali pada hari Selasa. Berbicara dalam konferensi pers pada hari Rabu, Conte mengatakan: “Yang pasti, Liga Premier tidak ingin menunda pertandingan melawan Leicester, mungkin karena kami harus bermain melawan Burnley dan Brighton. Kami menunda dua pertandingan sebelumnya. Saya bisa mengerti, kita bisa mengerti.
“Di sisi lain, saya pikir kami pantas memainkan peluang kami melawan Rennes untuk lolos ke grup berikutnya. Kami tidak menemukan solusi yang baik antara UEFA dan Liga Premier, mengapa Tottenham harus membayar untuk ini? Tidak adil kami memilikinya. membayar untuk situasi yang bukan salah kita? “Saya mengerti jika kami melakukan sesuatu yang salah tetapi dengan cara ini, untuk klub, para pemain, staf, sangat sulit untuk memahami apa yang terjadi.”
Bos Leicester Brendan Rodgers mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa sembilan pemain absen karena campuran kasus virus corona dan cedera. Sumber telah mengatakan kepada ESPN bahwa gambar memburuk pada hari Kamis, yang mengarah ke penundaan pertandingan melawan Spurs sekitar tujuh jam sebelum kickoff. Bos Brighton Graham Potter mengkonfirmasi setelah kekalahan 1-0 Rabu dari Wolves bahwa klubnya telah meminta pertandingan itu dibatalkan karena absen terkait COVID tetapi permintaan itu ditolak.