Tidaklah modis atau populer bagi penggemar Manchester United untuk mendukung pernyataan dari manajer Liverpool, tetapi kita hidup di masa yang aneh dan belum pernah terjadi sebelumnya. Tepat ketika tampaknya, dengan stadion penuh dan gejolak mingguan sepak bola Liga Premier, bahwa permainan kembali normal, Covid-19 kembali muncul. Penyebaran cepat varian Omicron berarti hanya empat dari 10 pertandingan yang dijadwalkan akhir pekan yang mungkin dan Manchester United harus menunda dua pertandingan sebelumnya, tandang di Brentford dan di kandang melawan Brighton.
Pertandingan Liverpool di Tottenham pada Minggu sore termasuk di antara yang mendapat lampu hijau dan kedua belah pihak memberikan hadiah Natal awal, dengan permainan end-to-end yang memikat yang memiliki segalanya; masing-masing dua gol, kontroversi wasit dan komentar pasca-pertandingan yang memicu banyak perdebatan.
Kata-kata Klopp tentang wasit Paul Tierney tidak disarankan, tetapi manajer Liverpool sekali lagi memukul kepala ketika sampai pada krisis Covid saat ini. Di tengah kemungkinan penundaan dan lonjakan kasus, Klopp ditanya oleh reporter Sky Sports tentang solusinya.
”Jika kami tidak bermain lagi dan akhirnya kami memiliki istirahat, saya juga baik-baik saja dengan itu,” katanya.
“Saya tahu masalahnya sekarang adalah ketika kami memainkan permainan, tidak mudah untuk menemukan ruang di mana pun Anda dapat menyesuaikannya di sana-sini. Tim yang tidak terlibat dalam sepakbola internasional, mungkin ada beberapa tempat di mana Anda bisa bermain, tetapi kami jujur cukup penuh hingga akhir Mei.
“Mereka mengatakan sebelumnya [Covid] bahwa jadwalnya sedikit sibuk dan sekarang tiba-tiba itu datang kembali dan memberi kami pukulan lagi. Sebenarnya kami tidak bisa terus seperti ini dan itu juga yang kami pertimbangkan juga.”
Klopp melanjutkan dengan mengatakan bahwa jadwal sekali seminggu, dengan membatalkan pertandingan yang tidak perlu seperti leg kedua semifinal Piala Carabao, akan lebih bijaksana saat ini. Itu sangat masuk akal.
Itu bukan pertama kalinya Klopp berbicara sepenuhnya tentang pandemi. Awal minggu ini dia sangat menganjurkan pengambilan vaksin yang lebih besar dari pemain profesional, menyusul rilis angka vaksinasi yang mengkhawatirkan. Dia tidak pernah meminta sepak bola untuk berhenti lagi, dia hanya ingin bantuan ekstra untuk para pemain dan untuk pasukan yang terkuras di seluruh negeri.
Ralf Rangnick tidak menghadapi media dalam seminggu terakhir karena situasi United sendiri, tetapi Anda menduga dia akan setuju sepenuhnya dengan rekan senegaranya.
United hanya memiliki tujuh pemain yang tersedia untuk pertandingan Brighton dan bersyukur karena dibatalkan, dengan pertandingan tandang berikutnya yang dijadwalkan di Newcastle pada 27 Desember. Mereka kemudian akan bermain lagi, di kandang sendiri melawan Burnley, pada 30 Desember, sebelum pertandingan lain pada 3 Januari.
Cukup aman untuk berasumsi bahwa Rangnick tidak akan memiliki tagihan kesehatan yang bersih di pasukannya saat itu. Dia mungkin bahkan tidak memiliki 11 untuk beberapa permainan.
Jadi saran Klopp, untuk mengubah jadwal pesta sehingga tim hanya memiliki satu pertandingan per minggu — daripada dua atau tiga — tampaknya masuk akal sekarang.
Argumen kontra untuk menghentikan sepak bola adalah bahwa semua klub Liga Premier memiliki skuad besar dan akademi yang penuh dengan pemain berbakat untuk digunakan. Ini tentu argumen yang kuat.
Tetapi para pemain tidak boleh dicambuk pada saat negara berada dalam pergolakan gelombang lain dari pandemi yang mengerikan ini.
Pertunjukan harus terus berjalan, tetapi Klopp benar bahwa para pemain harus dijaga. Laporan yang muncul pada Minggu malam menyarankan matchday 26-28 Desember dapat dibatalkan karena liga mengadakan pertemuan darurat hari ini untuk membahas solusi.
Solusi Klopp akan sesuai dengan United dan yang terbaik untuk semua orang. Tradisi perayaan yang biasa harus ditunda tahun ini.